یکی از بهترین تعریف‌هایی که مردم از شبکه برق کرده‌اند این بود که… هیچ. شبکه برق زمانی بهترین عملکرد را دارد که در پس‌زمینه محو شود.

این وضعیت کم‌اهمیت در سال‌های اخیر با آتش‌سوزی‌ها در کالیفرنیا و یخبندان‌ها در تگزاس که آگاهی عمومی را نسبت به شبکه برق افزایش داد، تغییر کرده است. اما این در سال ۲۰۲۵ بود که شبکه برق — و نگرانی‌ها در مورد تقاضا، عرضه، قیمت‌گذاری و فشار بر منابع طبیعی — به کانون توجه تبدیل شد. و مجموعه‌ای جدید از استارتاپ‌ها با شعار نرم‌افزار به‌عنوان راه‌حل ظهور کرده‌اند.

نرخ برق امسال ۱۳ درصد در ایالات متحده افزایش یافته است که ناشی از رونق هوش مصنوعی است که به مکان‌های غیرمنتظره‌ای نفوذ کرده است، از جمله استفاده مجدد از موتورهای جت مافوق صوت برای وظایف مراکز داده و کار بر روی انتقال انرژی خورشیدی از فضا.

و انتظار نمی‌رود که این سرعت رشد کند؛ میزان برق مصرفی مراکز داده پیش‌بینی می‌شود تقریباً سه برابر شود در دهه آینده. این پیش‌بینی باعث نارضایتی مصرف‌کنندگان در مورد قیمت‌گذاری و خشم گروه‌های زیست‌محیطی شده است که خواستار توقف سراسری پروژه‌های جدید شده‌اند. شرکت‌های تاسیساتی که در پس‌زمینه کار کرده‌اند، اکنون در تلاشند تا شبکه را ارتقا دهند و نیروگاه‌های جدیدی بسازند که بتوانند بار را تحمل کنند — ترس از ترکیدن حباب هوش مصنوعی همیشه در پس‌زمینه وجود دارد.

این همگرایی تقاضا و ترس می‌تواند به استارتاپ‌های نرم‌افزاری در سال آینده رونق بخشد.

به عنوان مثال، استارتاپ‌هایی مانند Gridcare و Yottar استدلال می‌کنند که ظرفیت اضافی در شبکه وجود دارد و نرم‌افزار می‌تواند به یافتن آن کمک کند.

Gridcare داده‌هایی در مورد خطوط انتقال و توزیع، اتصالات فیبر نوری، آب و هوای شدید و حتی احساسات جامعه جمع‌آوری کرده است تا جستجو برای مکان‌های جدید را بهینه کند و شرکت‌های تاسیساتی را متقاعد کند که شبکه می‌تواند آن را تحمل کند. این شرکت می‌گوید که در حال حاضر چندین سایت از این دست را که نادیده گرفته شده بودند، پیدا کرده است. Yottar مکان‌هایی را پیدا می‌کند که ظرفیت شناخته شده‌ای وجود دارد و با نیازهای کاربران متوسط همپوشانی دارد و به آنها کمک می‌کند تا در میان رونق مراکز داده به سرعت متصل شوند.

چندین استارتاپ دیگر از نرم‌افزار برای اتصال ناوگان عظیم باتری‌های پراکنده در سراسر شبکه استفاده می‌کنند. این استارتاپ‌ها می‌توانند این ناوگان را به نیروگاه‌های مجازی تبدیل کنند تا در مواقعی که بیشترین نیاز وجود دارد، برق را به شبکه تحویل دهند.

به عنوان مثال، Base Power در تگزاس با اجاره باتری به صاحبان خانه با قیمت‌های نسبتاً پایین، یکی را می‌سازد. صاحبان خانه می‌توانند از باتری‌ها به عنوان برق پشتیبان در صورت قطع برق استفاده کنند، در حالی که Base می‌تواند با فروش ظرفیت تجمیع شده به شبکه، از آنها برای جلوگیری از قطع برق استفاده کند. Terralayr نیز کار مشابهی انجام می‌دهد، اگرچه خود باتری نمی‌فروشد. در عوض، Terralayr از نرم‌افزار برای بسته‌بندی دارایی‌های ذخیره‌سازی توزیع شده که در حال حاضر در شبکه آلمان نصب شده‌اند، استفاده می‌کند.

استارتاپ‌های دیگر از جمله Texture، Uplight و Camus در حال توسعه لایه‌های نرم‌افزاری برای ادغام و هماهنگ‌سازی منابع انرژی توزیع شده مانند باد، خورشید و باتری‌ها هستند. امید این است که با هماهنگ‌سازی دارایی‌های مختلف، آنها کمتر بیکار بمانند و بیشتر به شبکه کمک کنند.

همچنین این امید وجود دارد که نرم‌افزار بتواند به مدرن‌سازی برخی از بخش‌های قدیمی‌تر شبکه کمک کند.

به عنوان مثال، Nvidia با EPRI، یک سازمان تحقیق و توسعه صنعت برق، برای توسعه مدل‌های خاص صنعت همکاری کرده است به این امید که کارایی و تاب‌آوری را بهبود بخشد. در همین حال، گوگل با اپراتور شبکه PJM همکاری می‌کند تا از هوش مصنوعی برای کمک به بررسی درخواست‌های اتصال از منابع جدید برق استفاده کند.

این تغییرات یک شبه اتفاق نخواهند افتاد، اما سال ۲۰۲۶ می‌تواند سالی باشد که آنها شروع به تثبیت کنند.

شرکت‌های تاسیساتی به دلیل نگرانی در مورد قابلیت اطمینان، تمایل دارند در پذیرش فناوری‌های جدید کند باشند. اما آنها همچنین در سرمایه‌گذاری در زیرساخت‌های جدید کند هستند زیرا پرهزینه و طولانی‌مدت است. شناخته شده است که مشترکین و تنظیم‌کننده‌ها زمانی که چنین پروژه‌هایی بر مقرون‌به‌صرفه بودن تأثیر می‌گذارند، مخالفت می‌کنند.

با این حال، نرم‌افزار ارزان‌تر است و اگر بتواند مانع قابلیت اطمینان را برطرف کند، شرکت‌هایی که آن را ارائه می‌دهند شانس خوبی برای جذب خواهند داشت.

و این می‌تواند بیش از استارتاپ‌هایی که نرم‌افزار می‌فروشند، سودمند باشد. در نهایت، شبکه به تعمیر و گسترش نیاز خواهد داشت. با توجه به تعداد مراکز داده برنامه‌ریزی شده و برق‌رسانی بخش‌های وسیعی از اقتصاد، از جمله حمل‌ونقل، گرمایش و موارد دیگر، ما به برق بیشتری نیاز خواهیم داشت. نادیده گرفتن قدرت نرم‌افزار در این موارد احمقانه خواهد بود. این ارزان، انعطاف‌پذیر و سریع برای استقرار است.