تنها یک دستگاه همجوشی در زمین وجود دارد که توانسته به آستانه علمی کلیدی دست یابد، اما جاستین کوهن، مدیرعامل ماریتایم فیوژن، در حال آماده‌سازی برای قرار دادن یک راکتور همجوشی روی قایق است.

با من همراه باشید - این ایده کاملاً دور از ذهن نیست. به لطف پیشرفت‌ها در هوش مصنوعی، محاسبات و آهنرباهای ابررسانا، انرژی همجوشی بیش از هر زمان دیگری به واقعیت تجاری نزدیک شده است. به طور فزاینده‌ای به نظر می‌رسد که همجوشی بیشتر یک مسئله "چه زمانی" است تا "آیا". و وقتی اتفاق بیفتد، وعده می‌دهد که مقادیر زیادی انرژی پاک را از یک منبع سوخت فراوان - آب - تولید کند.

قرار دادن راکتور روی کشتی لزوماً غیرمنطقی نیست. امروزه زیردریایی‌ها و ناوهای هواپیمابر که با راکتورهای شکافت هسته‌ای کار می‌کنند، به طور معمول در دریاها گشت می‌زنند. آن‌ها بی‌صدا، قدرتمند هستند و می‌توانند دهه‌ها قبل از نیاز به سوخت‌گیری مجدد کار کنند. حتی بخش غیرنظامی در دهه‌های 1960 و 1970 با ایده کشتی‌های باری با نیروی هسته‌ای بازی کرد.

کوهن، که ماریتایم فیوژن را تأسیس کرده، به تک‌کرانچ گفت: «شکافت قطعاً راه را برای نیروی هسته‌ای در کشتی‌ها هموار کرده است.»

همجوشی وعده می‌دهد که قابلیت‌های مشابهی را به کشتی‌ها بدهد، اما بدون نگرانی در مورد ذوب شدن، تکثیر یا تشعشع. در حال حاضر، این بخش بر ساخت اولین راکتورها در خشکی تمرکز کرده است. کوهن با اشاره به یکی از طرح‌های پیشرو راکتور همجوشی گفت: «من مطمئنم که ما اولین کسانی هستیم که واقعاً بررسی کرده‌ایم که قرار دادن یک توکاماک روی کشتی چگونه است.»

اگر همجوشی موفقیت‌آمیز باشد، آنگاه جهش ماریتایم به دریا آن را جلوتر از منحنی قرار می‌دهد. به علاوه، کوهن استدلال می‌کند که از دیدگاه تجاری، شروع در دریا ممکن است آسان‌تر باشد.

اولین نیروگاه‌های همجوشی ارزان نخواهند بود و مدتی طول می‌کشد تا هزینه‌های آن‌ها کاهش یابد.

کوهن گفت: «رقابت با چیزهایی مانند انرژی خورشیدی و بادی در شبکه از نظر هزینه بسیار چالش‌برانگیز است.»

در دریا، اقتصاد متفاوت به نظر می‌رسد. آمونیاک و هیدروژن دو رقیب اصلی برای جایگزینی دیزل و سوخت کشتی‌های باری هستند، اما هنوز هم بسیار گران هستند.

کوهن گفت: «اینها برخی از سوخت‌های بسیار گران دیگری هستند که ممکن است تنها چیزهای دیگری باشند که به اندازه همجوشی نسل اول گران باشند. در آن موارد، ما در واقع رقابت می‌کنیم، به طور مستقیم.»

برای تکمیل ایده خود و شروع ساخت قطعات برای اولین راکتور خود، ماریتایم فیوژن در یک دور اولیه ۴.۵ میلیون دلار جمع‌آوری کرده است که توسط تراکز وی‌سی با مشارکت آئرا وی‌سی، آلامنی ونچرز، پل گراهام، وای کامبینیاتور و چندین سرمایه‌گذار فرشته رهبری شده است، این استارتاپ به طور اختصاصی به تک‌کرانچ گفت. این شرکت بخشی از دسته زمستان ۲۰۲۵ وای کامبینیاتور بود.

کوهن گفت که ماریتایم شروع به مونتاژ کابل‌های ابررسانای دمای بالا (HTS) از نوارهایی کرده است که از تامین‌کنندگان، که عمدتاً شرکت‌های ژاپنی هستند، خریداری می‌کند. این کابل‌ها در نهایت اساس آهنرباهای قدرتمندی را تشکیل می‌دهند که توکاماک برای مهار پلاسما مورد نیاز برای واکنش‌های همجوشی به آن‌ها نیاز دارد. او همچنین گفت که آن‌ها برای تولید درآمد به شرکت‌های دیگر فروخته خواهند شد، زیرا ماریتایم نیروگاه خود را توسعه می‌دهد.

این استارتاپ انتظار دارد اولین نیروگاه خود به نام یینسن (Yinsen) حدود ۳۰ مگاوات برق تولید کند.

کوهن گفت که برخی از بزرگترین چالش‌های مهندسی، طراحی سیستم‌های پشتیبانی است که انرژی را برداشت کرده و توکاماک را در حال کار نگه می‌دارند. او گفت برای ساده‌سازی تجهیزات روی کشتی، برخی از وظایف جانبی مانند پردازش سوخت، در ساحل انجام خواهد شد.

اولین توکاماک ماریتایم حدود هشت متر عرض خواهد داشت و این استارتاپ پیش‌بینی می‌کند که در سال ۲۰۳۲ عملیاتی شود و هزینه‌ای حدود ۱.۱ میلیارد دلار خواهد داشت.

برای مقایسه، کامن‌ولث فیوژن سیستمز (CFS)، که به طور گسترده‌ای پیشرو در مسابقه همجوشی محسوب می‌شود، در حال ساخت اسپارک (Sparc) است، یک توکاماک کوچکتر با عرض کمی کمتر از پنج متر. این شرکت تا به امروز تقریباً ۳ میلیارد دلار جمع‌آوری کرده است که بخش زیادی از آن صرف ساخت کارخانه نمایشی شده است، که انتظار می‌رود سال آینده راه‌اندازی شود.

اسپارک برق را به شبکه نمی‌دهد؛ در عوض، هدف آن اثبات این است که توکاماک‌ها می‌توانند انرژی بیشتری نسبت به آنچه مصرف می‌کنند تولید کنند. راکتور در مقیاس کامل و تولیدکننده برق شبکه CFS، آرک (Arc)، تا اوایل دهه ۲۰۳۰ آماده نخواهد شد.

CFS نسبت به بسیاری از استارتاپ‌های همجوشی، از جمله تازه‌وارد ماریتایم، پیشرفت قابل توجهی دارد. با این حال، کوهن اطمینان دارد که این مانعی نخواهد بود.

او گفت: «ما میلیاردها دلار صرف دستگاهی با سبک نقطه سر به سر که انرژی را به شبکه نمی‌دهد، نخواهیم کرد. اولین توکاماکی که می‌سازیم، یک توکاماک تولیدکننده انرژی برای مشتری خواهد بود.»